硅膠密封圈

橡膠樹在斯里蘭卡和馬來西亞扎下了根，但美中不足地是，當時這兩個國家的種植業(yè)都是以咖啡為中心，人們并沒有認識到橡膠樹的巨大價值。在扎根亞洲的Z初10年，橡膠樹的種植更多的是出于科研的目的。直到1890年代，咖啡銹病將整個南亞和東南亞地區(qū)的咖啡種植業(yè)摧殘得風雨飄搖，出于填補空缺的需要，橡膠種植業(yè)才走上了快速發(fā)展的道路。到了1907年，斯里蘭卡和馬來西亞兩地的橡膠種植面積已經(jīng)超過了30萬公頃。

除了抓住了銹病“創(chuàng)造”的機遇，科學家的努力也為產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了強大的動力。其中以當時任新加坡植物園主任的英國科學家里德利 （Henry Ridley） 貢獻Z大，他發(fā)明的連續(xù)割膠法堪稱橡膠產(chǎn)業(yè)發(fā)展史上的一座里程碑。

在橡膠樹的體內(nèi)分布著一種被稱為“乳管”的組織，乳管與動物體內(nèi)的乳腺頗有幾分相似，專門負責制造和貯藏膠乳。當乳管被外力破開后，內(nèi)部的壓力會“推著”膠乳流出來。由于大部分乳管都位于樹皮部分，采膠工人只需要將樹皮割開，膠乳就會從傷口處流出來。在南美洲，工人們用斧子在樹干上砍出口子。這種方法割開了樹皮，同時也傷害了樹皮下面的形成層。所謂形成層是位于樹皮和樹干木質(zhì)部之間的一層薄薄的組織。形成層雖然薄，卻非常重要，因為無論是樹皮還是樹干都是由形成層中的細胞形成，只有形成層的細胞保持分裂和生長，樹干才能繼續(xù)長粗。

與“斧子開口”法不同，里德利發(fā)明的割膠法用特殊的刀在橡膠樹的樹皮上割開一個很淺的口子，但并不觸及形成層。于是既能采集到膠乳，又不會對橡膠樹的健康產(chǎn)生嚴重影響，使得橡膠樹的可利用周期從幾年延長到了幾十年。在使用了連續(xù)割膠法后，亞洲硅橡膠制品產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)效率大幅度提高，將南美洲遠遠甩在后面，亞洲國家開始占據(jù)世界橡膠產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)地位。

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